O primeiro BUG da história da informática

Hoje em dia, o termo bug é recorrentemente usado no universo da informática para designar uma anomalia num programa que resulta num comportamento inesperado por parte do sistema. O que pouca gente conhece é a origem da utilização deste termo que, num contexto computacional e traduzido à letra, significa "insecto".

Para descobrir a história por trás do "bug", temos de recuar até 1945, quando a II Guerra Mundial caminhava para o fim. A guerra tinha tido tanto de bárbaro como de promoção de desenvolvimento científico, especialmente no que à informática diz respeito pois, para auxiliar cálculos balísticos e também para descodificar mensagens cifradas do inimigo, surgiram os primeiros computadores: o Colossus em Inglaterra (ler aqui "O dia em que o preconceito levou um génio ao suicídio") e a série Mark nos EUA. 

Fonte: National Museum of American History

Eram então computadores bem diferentes dos actuais, não só pela sua dimensão como pela sua capacidade de processamento. Basta dizer que temos hoje nos nossos bolsos, na forma de smartphones, uma capacidade de processamento incrivelmente superior à daqueles computadores dos anos 1940 que ocupavam salas inteiras.

Foi no computador Mark II, a 9 de Setembro de 1945, que o primeiro bug foi encontrado, tendo o acontecimento ficado registado no diário de operação da máquina às 15h45. Tratou-se de uma traça, que faleceu sem glória no interior da máquina, tendo sido removida e colada com fita adesiva na própria página do diário.

O primeiro BUG da história da computação
Fonte: Naval History and Heritage Command

Ficou registado: "Relé nº70, painel F. (Traça) no relé. Primeiro caso real de descoberta de um bug.". Este diário encontra-se em exposição no Museu do Computador no centro de Guerra Naval em Dahlgren, Virgínia (EUA).

Dar armas a crianças com 3 anos? Só na America

Sacha Baron Cohen já nos habituou aos seus programas televisivos e filmes que se traduzem num caldo de vergonha alheia e polémica pela forma como expõe cruamente os podres da sociedade estado-unidense, geralmente intepretando personagens com as quais engana diversas personalidades incautas que julgam estar diante de uma personagem real. O seu mais recente trabalho é a série "Who is America?" onde Baron Cohen põe a nu alguns dos lugares físicos e mentais mais obscuros de uma nação, começando por abordar a eterna polémica do livre acesso a armas e os recorrentes tiroteios nas escolas.

Sacha Baron Cohen como Erran Morad, especialista em contra-terrorismo

Fazendo-se passar por um agente anti-terrorista israelita, Baron Cohen entrevista Philip Van Cleave, presidente da Liga de Defesa dos Cidadãos da Virgínia, fazendo-o acreditar que em Israel existe um programa ao abrigo do qual as crianças são ensinadas a usar armas a partir dos 3 anos para defenderem a sua escola de muçulmanos. A reacção de entusiamo da parte de Van Cleave é ficar de queixo caído, chegando inclusive a afirmar que as crianças mais jovens "ainda não desenvolveram consciência. Ainda estão a aprender a diferença entre certo e errado" e que, por isso, "podem ser soldados muito eficazes".

O clímax desta primeira entrevista é quando Cohen consegue convencer Van Cleave a gravar um programa infantil para ensinar âs crianças como usar armas:

"Lembrem-se de apontar a boca do Cachorrinho Pistola..."

"... para o meio do homem mau"

Larry Pratt director executivo da associação dos Portadores de Armas da América, um grupo lobbyista com um discurso extremamente "musculado", é o segundo entrevistado no programa. Usando Pratt como "cunha", Cohen consegue convencer alguns senadores e ex-senadores, assim como o próprio Pratt, a participarem num anúncio de promoção do programa "Kinder Guardians", para armar crianças na escola.

As crianças de tenra idande são puras e não corrompidas por fake news ou homossexualidade

O que é interessante na retórica de Pratt, é a a forma como liga subtilmente o seu anti-islamismo aos tiroteios nas escolas, quando refere que as crianças podem conseguir reagir instintivamente ao ouvirem "Allahuh Akbar", isto apesar de esses tiroteios não serem perpetrados por extremistas islâmicos mas sim por cidadãos "com problemas mentais", ou seja, a classificação em que se encaixam todos os terroristas que não são extremistas islâmicos.

Mais uma vez, Sacha Baron Cohen consegue transmitir-nos uma visão inquietante dos Estados Unidos da América, onde os preconceitos religiosos e raciais estão profundamente enraízados na sociedade e o anti-extremismo se torna ele próprio uma forma de extremismo.

O 1º episódio da série pode ser visto aqui:

O Mundial de 66 como inspiração dos prisioneiros na Coreia do Norte

Em 1968, o navio-espião USS Pueblo da marinha dos EUA foi capturado pela marinha norte-coreana. A tripulação foi feita prisioneira e levada para Pyongyang, sendo amplamente usada pelo regime de Kim il Sung em filmes e fotografias de propaganda. Os prisioneiros iriam no entanto conseguir frustrar a propaganda através de uma fonte de inspiração inesperada: um filme do Campeonato do Mundo de futebol de 1966.

O USS Pueblo servindo actualmente como navio-museu em Pyongyang, capital da República Popular Democrática da Coreia do Norte

Em Janeiro de 1968, a marinha americana enviou o navio USS Pueblo em missão de espionagem. Disfarçado de navio de investigação oceanográfica, o objectivo do navio era fazer o levantamento da costa Norte-Coreana e interceptar transmissões. Os norte-coreanos acabaram contudo por suspeitar do navio e, apesar deste se encontrar supostamente em águas internacionais, abordaram violentamente a embarcação, capturando-a e aprisionando a tripulação. No processo um dos marinheiros do Pueblo morreu e outros 5 ficaram gravemente feridos.

Levados para Pyongyang, os membros da tripulação foram interrogados e depois utilizados para efeitos de propaganda, em fotografias e filmes que a Coreia do Norte difundia para mostrar a derrota dos agressores imperialistas.

A tripulação do Pueblo tentou encontrar uma forma de sabotar a propaganda norte-coreana e a inspiração chegou ao assistirem a um filme que recordava a chegada da selecção nacional de futebol daquele país a Londres cerca de um ano e meio antes, para aí participar no campeonato do Mundo de 1966 (do qual viriam a ser eliminados por Portugal, no "tal" jogo de Eusébio). O filme mostrava o autocarro que transportava os norte-coreanos a circular pelas ruas de Londres, sendo saudado por uma multidão com bandeiras da Coreia do Norte até que, a certa altura e em grande plano, surgiu nas imagens um cidadão inglês exibindo ostensivamente o dedo médio na direcção do autocarro.

Percebendo que os seus captores não conheciam o significado daquele gesto nada protocolar, caso contrário teria sido cortado do filme, os prisioneiros passaram a exibir o dedo médio em todos os registos de imagem de que eram alvo, de forma a passar a ideia de que as descrições que eram feitas da sua estadia na Coreia do Norte eram falsas. Quando foram questionados acerca do gesto, responderam que se tratava de um gesto típico havaiano para desejar boa sorte. Consta que, tendo achado piada, até alguns dos guardas acabaram por desejar boa sorte uns aos outros.

Dedo em riste por Angelo Strano (3º na fila de baixo) e Dale Rigby (último na fila de cima)

O truque acabou no entanto por ser traído pela revista Time, que numa reportagem denunciou que os marinheiros do Pueblo estavam na verdade a ser maltratados, pondo em evidência e explicando o uso recorrente da exibição do dedo médio.

A notícia acabou por chegar a Pyongyang e, obviamente, os norte-coreanos ficaram furiosos por terem sido enganados daquela forma. Por causa disso, tanto a tripulação como o seu tradutor norte-coreano sofreram na pele as represálias durante aquilo a que viriam a chamar de hell week, sendo continuamente espancados durante 10 dias.

Todos os marinheiros acabariam por finalmente regressar a casa após 11 meses de cativeiro mas só depois de os EUA terem oficialmente apresentado um pedido de desculpa pela alegada violação das águas territoriais norte-coreanas e pelas suas actividades de espionagem.

Fotografias: USS PUEBLO (Ager-2), Site oficial

A ler:
E que tal umas férias na Coreia do Norte?
Acerca da exibição do dedo médio: Um arcebispo defunto pouco católico

John Beale, o agente tão secreto que nem a CIA conhecia

Raro é o dia em que os media não nos dão conta da descoberta de fraudes, mais ou menos elaboradas mas esta, da qual tive conhecimento há dias, tem contornos de tal dimensão que não sei se fique escandalizado ou se ria às gargalhadas. Provavelmente vou fazê-lo de forma alternada. Senhoras e senhores, apresento-vos o Sr John Beale, um nome a reter!

John Beale foi durante muitos anos da EPA (Environmental Protection Agency), a agência governamental estado-unidense de protecção ambiental, ocupando uma posição destacada dentro da organização. E o que fazia John Beale dentro da EPA? Embora ocupasse o cargo pomposo de senior policy advisor, como perito em alterações climáticas, e sendo o mais bem pago dentro da organização, John Beale pouco ou nada fazia, passando maior parte do tempo na sua casa de férias em Cape Cod, a ler ou andar de bicicleta.

Aos seus superiores, Beale apresentou a desculpa de trabalhar à paisana para a CIA, justificando as suas ausências com o facto de se deslocar em missões ao Paquistão para lidar com os talibãs, ao serviço dessa agência de espionagem, algo que a EPA nunca se deu ao trabalho de confirmar, tendo continuado a pagar o salário de Beale.

Em 2008, chegou a passar 6 meses fora da EPA e ainda apresentou facturas de despesas relativas a 5 viagens à California, alegando fazer parte de uma equipa, que agregava várias agências de segurança, em missão de segurança e protecção dos candidatos às eleições presidenciais desse ano. Por coincidência, os seus pais moravam na Califórnia.

Não satisfeito com isso, Beale foi mais longe já que, para as suas viagens ao serviço da EPA, inventou um problema de costas para poder viajar sempre em primeira classe, ficando depois hospedado em hotéis de 5 estrelas. Tendo horário reduzido e a regalia de viajar sempre em primeira classe, a Beale só faltava mesmo um pormenor para se sentir realizado profissionalmente: um lugar de estacionamento privilegiado, mesmo à porta da EPA, coisa que conseguiu alegando necessidades de saúde por ter contraído malária enquanto combatia no Vietname. Obviamente, Beale não sofria de malária e tinha estado no Vietname o mesmo número de vezes que no Paquistão, ou seja, nunca.

Contas feitas, estimou-se que Beale lesou o Estado em quase 900.000$. Tendo sido finalmente apanhado e julgado, declarou-se culpado e foi condenado a restituir essa verba ao Estado, assim como cerca de 500.000$ a título de compensação, sendo condenado ainda a 32 meses de prisão, pena que irá cumprir se o seu estado de saúde o permitir, digo eu.


John Stewart e o caso John Beale:

Foto: New York Post

E aquela do sujeito que tocou guitarra enquanto era operado ao cérebro?

Nos tempos áureos da televisão analógica, a família costumava-se reunir à volta da caixinha mágica para visionar os programas de entretenimento que aí eram transmitidos. No entanto, nem tudo era assim tão passivo à volta do televisor. Havia um outro momento que agregava a família numa actividade bem mais agitada, que obrigava a algum trabalho de sincronização. Estou a falar, claro, do momento em que o chefe de família, a pessoa que, não sabendo o que era isso dos transístores percebia imenso de electricidade e electrónica, subia ao telhado para ajustar a orientação da antena, operação obrigatória após um grande vendaval ou uma mudança de emissor. No piso inferior, o resto da família formava um cordão humano de transmissão de informação que reportava para o telhado se as alterações na orientação da antena surtiam o efeito desejado. "Está pior! Agora está melhor! Melhor! Está bom!".

Foi basicamente isto que a equipa do Centro Médico da Universidade da Califórnia fez há dias durante uma operação a uma paciente chamado Brad Carter, cuja actividade de guitarrista fora seriamente limitada pela doença de Parkinson. O objectivo da operação foi a instalação de um pacemaker para controlar os tremores decorrentes da doença. Durante a cirurgia Brad manteve-se sempre consciente e, para os médicos poderem avaliar se a operação estava a surtir o efeito desejado, foi tocando guitarra enquanto lhe instalavam os eléctrodos no cérebro.

Vale mesmo a pena ver o vídeo da operação:

As melhoras, Brad!

Câmaras captam o momento em que um cão é encontrado nos escombros pela sua dona (Vídeo)

Ninguém ficou indiferente às notícias da destruição, causada ontem por um tornado, na cidade estado-unidense de Oklahoma. Estima-se que o tornado terá tido um diâmetro de 3 quilómetros e que a velocidade do vento terá ultrapassado os 320km/h, tendo ficado no limiar da classificação F5, o nível máximo na escala de Fujita, tendo causado mais de 90 mortos, para além de incalculáveis estragos materiais.

No entanto, em cenários catastróficos como este, há sempre sempre pequenos episódios que servem para reacender a esperança e o moral de quem sobreviveu à tragédia. Este é um desses casos. É esse o caso uma mulher idosa que se refugiou na casa de banho com o seu cão, aparentemente a sua única companhia, e que o perdeu quando a casa se desfez à sua volta. Enquanto relatava a experiência a uma equipa de televisão, eis que o cão é encontrado ainda vivo no meio dos escombros. Vale a pena ver!

(Clicar na imagem)

O trauma dos tornados de 1999

De acordo com as estatísticas, Oklahoma é a cidade anualmente mais atingida por tornados nos Estados Unidos. Para a história ficou o ano de 1999 quando a região foi atingida por nada menos que 66 tornados, tendo o momento mais crítico sido o período de 3 dias entre 3 e 6 de Maio, no qual se registou um tornado de nível F5, com ventos de velocidade superior a 500km/h! Curiosamente, o número de vítimas mortais foi significativamente mais baixo, tendo-se cifrado em 50 mortos.

Grande vitória da Obama, no dia em que as presidenciais se misturaram com 172 referendos!

Eram cerca de 4h da manhã em Portugal quando se começou a anunciar como certa a reeleição de Barack Obama nas presidenciais estado-unidenses, derrotando o peculiar Mitt Romney, mais uma das exóticas sugestões a que o Partido Republicano já habituou tanto os estado-unidenses como o resto do Mundo. A este último de nada valeu a vitória em estados progressistas e civilizados como o Arkansas, o Alabama e o Texas. 

Para já de uma coisa fica a certeza, com Romney arredado da sala oval, ainda não será desta que os EUA irão intervir militarmente no Irão, na Coreia do Norte e no CERN, essa sinistra instituição sediada na Suíça que teve, no passado mês de Julho, o desplante de anunciar a descoberta do bosão de Higgs e, ainda por cima, de lhe chamar "Partícula de Deus".

O sistema eleitoral americano é fascinante por diversos motivos. Primeiro, porque uma tradição de origem agrícola impõe que as eleições se realizem numa Terça-feira em Novembro. Em seguida pela diversidade de formas e possibilidades de voto facultadas aos eleitores, desde o voto antecipado, realizado cerca de uma semana antes, até ao voto electrónico, voto por correio, voto por "Drive Thru", no qual os eleitores podem passar de carro junto a uma caixa destinada a esse efeito e aí deixar o seu boletim de voto; e finalmente pela própria forma de sufrágio que, ao contrário do português, é um sufrágio universal indirecto. Quer isto dizer que os eleitores não votam no presidente mas antes elegem os membros de um colégio eleitoral, que irá, então sim, proceder à eleição do presidente. 

172 referendos num dia com eleições para todos os gostos!

O acto eleitoral de ontem foi muito para além das eleições presidenciais. Em simultâneo realizaram-se também as eleições para o Senado e para a Casa dos Representantes, as duas câmaras que formam o Congresso, o órgão legislativo dos EUA, mas não só!

Contas feitas, ontem realizaram também eleições para o cargo de governadores em 11 estados e dois territórios (Samoa e Porto Rico) e ainda para mais de 6.000 lugares em assembleias locais de cada estado (o equivalente ao Congresso mas à escala de cada estado da União).

Paralelamente, decorreram nada mais, nada menos, que 172 referendos em 27 estados diferentes. Por exemplo, nos estados de Oregon, Washington e Colorado foi referendada a liberalização do uso de cannabis para fins recreativos, tendo o "Sim" vencido nos dois últimos. Já na California, foi referendada a rotulagem diferenciada para produtos transgénicos (não foi aprovada) e ainda a manutenção da pena de morte (que efectivamente acabou por se manter).

Em diversos estados foi referendado o casamento entre pessoas do mesmo sexo, tendo o "Sim" vencido nos estados do Maryland, do Maine e, ao que tudo indica, também no estado de Washington.

Finalmente, já que atrás se falou desse território, no Porto Rico foi também levado a referendo a alteração do estatuto do território em relação aos Estados Unidos. Ao que parece, terá ganho por uma estreita margem a vontade em fazer de Porto Rico o 51º estado da União, embora o referendo não seja vinculativo.

Com tanto acto eleitoral em simultâneo, espero sinceramente que tenham tido o cuidado de colocar bancos nas mesas de voto. Se não o fizeram haverá hoje muita gente aflita das varizes.

Fotos: EurWeb e  Boston Herald

Um pedido de casamento pouco habitual...

Numa cena pouco habitual pelo género dos seus intervenientes, uma das pausas do jogo de hóquei sobre gelo da NHL entre os Ottawa Senators e os Toronto Maple Leafs, de 17 de Março último, foi aproveitada por uma espectadora para pedir em casamento a sua namorada. Sim, leram bem!

Pela indicação dada pela mascote, Christina aceitou o pedido de Alicia, e nem o facto de uma ser adepta dos Senators e a outra dos Leafs foi obstáculo.

Ao ver este vídeo e a fantástica reacção do público ao perceber que se trata de um pedido de casamento, eu pergunto: onde estão a imoralidade e a degradação desta cena? Peço desculpa aos mais sensíveis mas, ao ver este vídeo, só consigo ver dois seres humanos naquele que será seguramente um dos momentos mais felizes das suas vidas.

Multimedia numa aula. Quando o virtual se mistura com o real

Actualmente, o uso de recursos didácticos audiovisuais ganhou uma preponderância tremenda no ensino. Quem é que enquanto transmissor de conhecimentos, seja professor ou formador, nunca usou um projector multimédia (não, não se diz "retroprojector" nem "vídeoprojector") numa aula, para projectar por exemplo uma apresentação PowerPoint?

Matthew Weathers, professor de "Natureza da Matemática" na Universidade de Biola, na Califórnia, foi um pouco mais longe na exploração deste recurso, criando situações onde o real e o virtual se confundem, através de vídeos que criou com a ajuda de um colega e onde ele próprio é protagonista.

Vale a pena ver o resultado. Já agora, o que é que vocês acham? Um vídeo destes é realmente educativo?

Jovem acredita ter filmado o Bigfoot durante uma caminhada

Uma cidadã estado-unidense acredita ter filmado o mítico Bigfoot, uma espécie de criatura mítica das florestas norte-americanas, equiparado em termos de misticismo à retoma económica de Portugal. O vídeo foi registado com um dispositivo móvel durante uma caminhada que a autora realizava numa floresta e está a fazer sucesso nas redes sociais, pese embora a quantidade de argumentos que indicam que o mesmo foi "fabricado" com a ajuda de um amigo vestido com uma fantasia de gorila, e que avançou no momento em que lhe foi dado um sinal, para passar numa zona vazia da paisagem que estava a ser filmada, em detrimento dos participantes da caminhada.

Pois bem, após analisarmos a famosa filmagem, estamos em condições de confirmar que as alegações de que se trata do Bigfoot são falsas. Tratava-se apenas do Tony Ramos que por ali andava a gozar o seu período de férias.

Sabiam que a Voyager 1 entrou na Heliopausa?

De acordo com uma pequena notícia na edição de Fevereiro da Sciences & Avenir, a sonda Voyager 1, lançada há 33 anos atrás, terá entrado na Heliopausa (não confundir com fenómenos fisiológicos próprios do ser humano), a zona limiar do Sistema Solar na qual o efeito do vento solar deixa de se fazer sentir, prevendo-se que lá para 2014, tenha finalmente cruzado esta fronteira. A uma razoável distância de 17.400 milhões de Kms de distância do Sol, viajando a uma velocidade de cerca de 61.452 Km/h, a sonda Voyager 1 é actualmente o objecto de fabrico humano mais distante do planeta Terra, tanto que os sinais de rádio enviados pela sonda demoram cerca de 16h a chegar à terra, e isto tendo em conta que as ondas de rádio viajam à velocidade da luz.

A Voyager 1 é uma de várias sondas enviadas para explorar o espaço exterior, a par das sondas Pioneer 10 e 11 (lançadas em 1972 e 73 respectivamente), e da Voyager 2, (lançada com a Voyager 1 em 1977).

Para além de toda a parafernália de sensores e instrumentos científicos, as sondas transportam também informações acerca da raça humana, para o caso de algum dia serem encontradas por uma raça extra-terrestre mais avançada. Ao fim e ao cabo, são uma espécie de prospecto turístico muito particular para alienígenas, se bem que há quiçá um certo excesso de informação.

O que causará mais estranheza é a forma como a raça humana é apresentada. Por exemplo, na placa de alumínio anodizado que viaja na Pioneer 10, o homem e a mulher são apresentados como duas criaturas completamente desnudadas, em pose convidativa a dizer olá (isto em vez de usarem uma bela de uma vestimenta própria de um Domingo-de-ir-à-missa) e, como se pode ver em rodapé, a dar informações sobre a localização do planeta Terra no Sistema Solar que, um pouco mais acima, é situado relativamente a alguns pulsares cuja frequência única é também mencionada

Sinceramente, não sei se será boa estratégia de relações púbicas... - perdão!- públicas darmo-nos a conhecer em poses mais libertinas, tal como dar a conhecer a referência à nossa localização ou contactos, embora esta estratégia não seja actualmente nada de extraordinário. É prática corrente, por exemplo, nos anúncios classificados de convívio do Correio da Manhã. Mas preocupa-me o que poderão pensar os alienígenas desta peregrina ideia de incluirmos uma foto nossa exibindo ostensivamente as nossas partes pudendas num cartão de visita...

Se a isso juntarmos os gráfismos que, no “Golden Disc” das Voyager explicam como se processa a reprodução humana, começamos aqui a ver um padrão preocupante... Depois admirem-se que haja relatos de abduções de seres humanos por alienígenas, para encontros imediatos de elevada proximidade, como aliás tem sucessivamente denunciado o profeta extraterrestre de Arganil.

Imagem: Astronomy Chamber; NASA

Descoberta a receita da Coca-Cola!

Ter noz moscada, coentros e, claro, folha de coca é meio caminho andado para fazer uma bela Coca-Cola caseira. Pelo menos é o que leva a crer o anúncio da descoberta da receita original desse ícone líquido do capitalismo, que se entranhou nos nossos hábitos de consumo após o 25 de Abril.

A descoberta, anunciada num programa da rádio Chicago Public Radio, o The American Life, aconteceu quando alguém encontrou uma foto com a receita original num exemplar do jornal Atlanta Journal Constitution datado de 18 de Fevereiro de 1979.

Embora incialmente contivesse álcool, este ingrediente acabou por ser retirado devido à proibição de bebidas alcoólicas nos EUA. Também o princípio activo do extracto de folha de coca deixou de ser usado. Aliás, inicialmente o objectivo do autor da receita era de ajudar a ultrapassar o seu vício em morfina adquirido na Guerra Civil, daí a adição de coca na receita.

No entanto, há um ingrediente que continua secreto e que na receita é apenas designado como ... 7X.

Eis então a dita receita para usufruto dos leitores deste blogue:

Extracto líquido de folha de coca: 11,07 mililitros (mL)
Ácido cítrico: 90 mL
Cafeína: 30mL
Açúcar: 30 (medida desconhecida)
Água: 9,46 L
Sumo de lima: 0,946 L
Baunilha: 28,35 gramas
Caramelo: 42,525 gramas (a quantidade pode ser maior para dar cor)
O sabor secreto 7X (usa-se 60mL do sabor 7X por 18,927L de xarope)
Álcool: 240 mL
Óleo de laranja: 20 gotas
Óleo de limão: 30 gotas
Óleo de noz-moscada: 10 gotas
Coentros: 5 gotas
Néroli (extracto de flor de um citrino "parente" da laranja): 10 gotas
Canela: 10 gotas

Se experimentarem, espero que partilhem aqui a vossa experiência, nem que seja para dizer onde é que é possível adquirir Néroli a bom preço. Ah! Se tiverem algum 7X a mais que possam emprestar também agradeço.

Foto: Hiper Super Fonte: Público

Ricky Gervais parte a loiça toda na cerimónia dos Globos de Ouro 2011 (Vídeo)

Ricky Gervais era de há uns tempos a esta parte o habitual anfitrião da cerimónia de entrega dos Globos de Ouro, galardões que são uma espécie de barómetro dos Óscares mas com critérios algo duvidosos. Digo "era" porque, pelo que foi possível ver na cerimónia de entrega dos galardões, o comediante britânico decidiu partir a loiça toda, não se coibindo inclusive de lançar farpas à Hollywood Foreign Press Association, associação responsável pela organização dos Globos.

Ora, numa altura em que a HFPA tem vindo a ser alvo de acusações de manobras pouco claras tanto nas nomeações como na entrega dos prémios, este discurso caiu que nem uma bomba.

Mas não foi só a HFPA que teve a sua dose. Gervais disparou sobre tudo e todos, fazendo referência ao alcoolismo de Charlie Sheen, aos problemas com a lei e com as drogas que levaram Robert Downey Jr à prisão, a aversão da Igreja da Cientologia em relação à homossexualidade (referindo sem citar nomes que há dois cientologistas famosos que fingem ser heterossexuais), entre outros.

Uma coisa é certa, a cerimónia da entrega dos Globos de Ouro de 2011 foi tudo menos aborrecida...

As incríveis cabras que desmaiam (com vídeo)

No estado estado-unidense do Tennessee existe um espécie de cabra que se distingue de todas as outras por uma característica invulgar: o aparente desmaio em situações de stress.

Conhecidas como Fainting Goats (Cabras que Desmaiam), Wooden Leg Goats (Cabras Perna de Pau), Stiff-leg Goats (Cabras de pata rígida) ou simplesmente Cabras Miotónicas, estas cabras devem os seus muitos nomes a uma anomalia genética hereditária chamada Miotonia congénita.

Esta anomalia, também presente em seres humanos, faz com que os músculos demorem muito a relaxar após as primeiras contracções, deixando os membros em estado rígido. Os animais caem então desamparados no chão devido a essa rigidez e permanecem imóveis durante alguns segundos.

Curiosamente, este fenómeno é mais comum nos animais mais jovens. Os mais velhos já se adaptaram e, antecipando a queda, abrem as patas para não caírem, dando a ideia de estarem sobre estacas.

Foto: Irked Magazine

Barack Obama abre porta a pontapé!

Este vídeo é já um caso sério de sucesso na Internet e mostra o presidente dos EUA, Barack Obama, a sair em grande de um discurso no qual anunciou o prolongamento de redução dos impostos, abrindo uma porta com um vigoroso pontapé.

É claro que o vídeo é falso. Foi mostrado no "Tonight Show" mas, como não podia deixar de ser, já há inúmeras pessoas a reprovar a conduta grosseira e pouco coloquial do Presidente dos EUA.

O dia em que a Terra ia parando por causa de uma bactéria

Quando a NASA anunciou para ontem uma conferência de imprensa na qual ia anunciar "uma descoberta que teria um impacto na procura de vida extraterrestre", várias ideias passaram em catadupa pela minha cabeça, desde excertos do argumento da Guerra dos Mundos ou do Dia em que a Terra parou, até à possibilidade de uma chamada intergaláctica, vinda da Constelação de Andrómeda, pedindo duas pizzas familiares sem anchovas e 4 colas médias.

Também por momentos pensei que poderia finalmente ser uma resposta aos SMS que enviámos em Agosto de 2009 para o exoplaneta Gliese581d (lembram-se?). Contudo, depressa me recordei que as mensagens ainda estão neste momento a caminho, devendo apenas chegar ao destino daqui a 19 anos.

Afinal, todo este aparato devia-se à descoberta de uma bactéria bem terrestre, com a característica distinta de conter Arsénico na sua composição. Sinceramente, saber disto não me impressionou particularmente, até porque não se tratará do primeiro ser vivo, do qual temos conhecimento na história do planeta Terra, a conter arsénico na sua composição. O próprio Napoleão Bonaparte, por exemplo, teria nos últimos anos da sua vida, na remota ilha de Santa Helena, uma quantidade extraordinária de arsénico no seu organismo, segundo algumas correntes de opinião.

Resumindo, após esta descoberta ficámos a saber que podem ou não existir seres extraterrestres, e que esses seres, que podem existir ou não, terão uma determinada composição que (e aqui entra o conceito revolucionário) poderá incluir ou não arsénico. Juntando isto aos eventuais seres extraterrestres, que poderão conter na sua composição oxigénio, carbono, fósforo ou enxofre, isto vem aumentar e de que maneira o leque de seres extraterrestres que poderão ou não existir.

Já que falamos da NASA, que tal recordar também este artigo?

NASA lança projecto ambicioso para entrar em contacto com espécime do sexo feminino

O açoriano na América (vídeo)

Para começarmos bem esta semana bifásica (apesar de o facto de haver um feriado pelo meio fazer com que pareça que a semana tem duas Segundas-feiras), nada melhor do que uma injecção de bom humor para animar um bocadinho.

NASA lança projecto ambicioso para entrar em contacto com espécime do sexo feminino

Numa incursão pelo Youtube descobri esta pérola. Trata-se do vídeo de uma conferência de imprensa onde 3 especialistas da NASA anunciam o lançamento de um programa que, em 2018, os levará a entrar em contacto próximo com um espécime humano do sexo feminino, no ambiente de uma instalação de processamento e limpeza de fibras têxteis, que é como quem diz, para abordar a brasa da lavandaria.

Trata-se obviamente de um vídeo satírico que consegue retratar muito bem a complexidade e a minúcia com que a NASA elabora os seus projectos, assim como a parafernália infográfica com que estes são apresentados.

De aluna no Fundão a chefe de cozinha da Embaixada Portuguesa em Washington

Elisabete Barardo, antiga aluna da Escola de Hotelaria e Turismo do Fundão, é um verdadeiro caso de sucesso. Aos 24 anos desistiu do seu curso superior na área das artes para abraçar a sua outra grande paixão, a cozinha, ingressando para esse efeito no curso de nível III de Cozinha na EHFT.

Com grande dedicação e empenho cotou-se como uma das melhores alunas da escola e, depois de uma passagem por unidades hoteleiras de prestigio, é actualmente chefe de cozinha da embaixada portuguesa em Washington.

Elisabete Barardo é sem dúvida um exemplo e um grande motivo de orgulho para a sua escola e para a cidade que a acolheu durante 3 anos.

Intermezzo - I'm killing for McNuggets

Tem andado a correr Mundo o vídeo registado por uma câmara de videovigilância de um estabelecimento McDonalds nos EUA no qual uma mulher decide manifestar, com aquilo que se pode descrever como sendo alguma exuberância, a sua discordância contra o facto de os funcionários se recusarem a servir-lhe Chicken McNuggets, alegando que os mesmos só poderiam ser servidos em horário de almoço e que ainda se encontravam em horário de pequeno-almoço.

Diga-se em abono da verdade, e não sendo eu um cliente habitual deste tipo de estabelecimentos, que é irritante a profusão de preciosismos que encontramos no modus operandi das cadeias de fast food. Ao fim e ao cabo, o que estava em causa era simplesmente ir ao congelador buscar 6 pedacinhos de frango triturado e panado e colocá-los na frigideira durante poucos minutos mas não... Naquilo que se assemelha à imposição de uma espécie de Ramadão Avícola, os cidadãos não podem, mesmo que essa seja a sua vontade, consumir frango fora do horário estabelecido por alguém que ninguém sabe quem é e que, vai na volta, pode até nem gostar de frango.

Depois admiram-se quando há gente que, tendo certamente onde estar e inúmeros afazeres à espera, se aborrece ao ver ser-lhe negado um dos poucos momentos prazerosos da sua jornada laboral.

Vendo bem as coisas, os funcionários até acabaram por ter sorte pois a senhora em causa, para além de possuir uma interessante dinâmica física, embora com um preocupante défice de flexibilidade (lá está... fast food), fazia parte dos 9,9% de cidadãos estado-unidenses que não possuem armas de fogo.

Imaginem, por exemplo, que lhes tinha calhado na rifa um indivíduo como o interpretado por Michael Douglas no filme "Um dia de raiva", realizado por Joel Schumacher em 1993. No mínimo teríamos tido a oportunidade de assistir a uma cena como esta:

É curioso ver como, por vezes, a realidade consegue imitar a ficção. Seja como for, creio que, a partir de hoje, a McDonalds vai ter mais cuidado ao empregar slogans como o célebre "I'm dying for a Big Mac" sobretudo quando da sua clientela fazem parte pessoas que quase são capazes de matar por uma dose de Chicken McNuggets.